Laguna Shallap (Áncash, Perú): entre nevados, silencio y un guía inesperado [Abril 2024]

Un trekking de aclimatación poco habitual y de paisajes abiertos. Un recorrido donde el camino a veces se pierde, aunque la experiencia suma.

Este fue uno de los #trekkings de aclimatación y preparación para el #SantaCruzTrek (4D/3N), que lo hice en abril de 2024. Fue durante mi segundo día de estancia en #Huaraz y me sirvió como entrenamiento para la ruta más larga de 4 días del #SantaCruz.

Laguna Shallap | Shallap Lake - [22/04/2024]

Me levanté a las 05:00 h. Ya había preparado mis cosas para este día durante la noche anterior. Era uno de los #trekkings de aclimatación y me servía como preparación para el #SantaCruzTrek, que lo empezaría en esa semana. Había separado con anticipación el #SantaCruzTrek con la agencia Akilpo. Me costó alrededor de 380 USD por los 4 días de #trekking. Había llegado a #Huaraz el día anterior, el 21/04/2024, y uno de los #trekkings que Esteban (uno de los guías de la agencia) me recomendó para empezar fue la #LagunaShallap; el otro fue #Churup. Decidí ir a #Shallap porque #Churup ya lo conocía.

Llegué alrededor de las 07:00 h al paradero de los colectivos que van para #Pitek, el pueblo en donde inician los #trekkings para #Churup y/o #Shallap. Media hora después, el colectivo se llenó y nos fuimos rumbo a #Pitek. La combi estaba llena de turistas extranjeros en su mayoría. Solo éramos peruanos algunas señoras locales y yo.

En el camino se podía ver a lo lejos los nevados de la #CordilleraBlanca, con un cielo completamente despejado y unas imponentes montañas a lo lejos. El sol ardía y el calor se mitigaba con el fuerte viento proveniente de la cordillera.

Llegué a #Pitek a las 08:30 h y, después de hacer algunas consultas sobre la ruta, inicié el #trekking. Tenía en mi celular el mapa offline del tramo #Pitek – #Shallap que Esteban me había compartido. La app que usaba y que me recomendó era Maps.me, aplicación que hasta el momento continúo usando para mis #trekkings. Delante de mí iba una pareja de extranjeros; en total solo éramos tres personas que ese día íbamos a la #LagunaShallap.

Minutos después de iniciar la ruta, se nos unieron dos perros guías: uno grande, de color acaramelado, con una cola larga y ojos achinados; y el otro más pequeño, de color negro, con unas manchas blancas en el pecho y en la espalda, parecido a un zorrillo. Ambos perros eran de raza única y eran de la zona. El perro caramelo nos acompañó por un corto tramo. El perro negro pequeño me acompañó hasta la laguna y se convirtió en mi guía en ese día.

Avancé según la ruta que me marcaba el mapa. Como no es una ruta comercial y muy poca gente va, no había mucha señalización. Había visto algunos videos y tenía referencia del camino de manera visual. Llegué a un cruce de río que había que atravesar sobre una fila de rocas grandes. Ambos perros me acompañaban.

Seguí el camino y en un momento me dejé guiar por el paisaje, las montañas a lo lejos y las posibles huellas de pisadas de las personas, y perdí la ruta. Dejé de ver el mapa y me perdí por casi 45 minutos. En este tramo, solo el perro negro me acompañaba. Había entrado a una zona poco transitada, en donde había mucha mala hierba y espinas. La pareja de extranjeros me vio a lo lejos y pensó que la ruta era por donde yo estaba yendo. Al final también ellos se perdieron por un rato. Para no volver al punto inicial y retomar el camino, decidí avanzar por los arbustos y cortar camino para luego encontrar la ruta del mapa más adelante.

Después de un buen rato pude lograr salir de esa zona espinosa y llegar a la ruta de la #QuebradaShallap marcada en el mapa. Desde aquí hacia adelante la ruta ya la había visto en videos. El perro negro seguía conmigo. Cerca de las 09:45 h vi el ingreso a la quebrada; desde ahí todo era recto hacia la laguna, seguir por el lado derecho del riachuelo y subir el último ascenso para contemplar la laguna y los nevados detrás de ella.

Al caminar por la quebrada, una sombra grande oscureció un poco el camino; me encontraba en medio de dos montañas rocosas y verdes y hacía bastante frío. El cielo estaba despejado y había muy poca probabilidad de lluvia. Junto con el perro, llegué a una especie de tranquera de tres fierros colocados de manera horizontal y pasamos por ahí. Las rocas hacia mi lado izquierdo eran inmensas.

A las 10:20 h encontré el letrero rojo con blanco que me daba la bienvenida al Parque Nacional Huascarán, sub sector #Shallap. Desde este punto, unos minutos más hacia adelante, ya se podían ver los nevados en el fondo.

Por la hora y por la lejanía, pensé en algún momento en volver a #Pitek, porque consideraba que ya era tarde. Había perdido minutos valiosos al perderme por el camino, casi 45 minutos. El perro (mi guía) y las ganas de conocer la laguna me hicieron seguir avanzando. Por supuesto, cada tramo de descanso le daba de beber y alimentaba al perro con lo poco que tenía en la mochila, y él feliz seguía conmigo en la ruta. Alguna vez un guía me contó que en esos pueblos los perros son usados como trabajadores del campo a cambio de comida, y los dueños los ven más como peones que como mascotas, y por ese motivo buscan a los turistas para obtener el cariño que no pueden tener de sus dueños.

Ya era casi mediodía y aún veía lejano el nevado. Aceleré un poco el paso hasta llegar a una zona ampliamente plana y llena de vacas por todos lados. El perro iba delante de mí, ahuyentando a las vacas y abriéndome el camino libre para caminar tranquilo. En este punto, los extranjeros estaban delante de mí, no tan distantes. El perro siguió conmigo.

Media hora después, a las 12:30 h, al fin llegué a la laguna. Antes de llegar había una choza, quizás de los dueños o el dueño de las vacas. El ascenso a la laguna no fue difícil. Los extranjeros llegaron atrás, casi conmigo. Al llegar, encontré el letrero "Laguna Shallap 4,250 msnm" y pude ver al frente mío la imponente laguna verde. Atrás de la laguna, los espectaculares nevados #Carhuascancha y #Huantsán.

Me senté un momento a contemplar los paisajes, a disfrutar del momento, tomando agua y comiendo snacks. El perro permaneció a mi lado. Unos minutos después de estar sentado, vinieron como cinco vacas a pedirme comida. El perro las ahuyentaba y no les daba espacio para acercarse. Las vacas también se fueron donde los extranjeros.

En un momento sentí un poco de frío y quise sacar mi chullo del bolsillo de mi casaca y me di con la sorpresa de que no estaba. Las espinas posiblemente me lo habían quitado mientras estuve perdido horas antes. Estuve cubierto de la cabeza solo con mi capucha. A pesar del frío, permanecí en la laguna solo cerca de 20 minutos; pues sentía que ya era tarde para volver a #Pitek.

Me despedí de la pareja de extranjeros e inicié el retorno. Tenía algo de esperanza de recuperar mi chullo, el mismo con el que había ido a #Salkantay meses antes. Regresé a paso veloz. El perro, fiel en toda la ruta, me acompañó también en el retorno.

El regreso ya me lo conocía, lo hice rápido y directo. Al llegar al letrero de "Bienvenidos al Parque Nacional Huascarán", me encontré con un guardabosques en su choza. Conversamos un rato y me invitó agua tibia para el retorno. En este punto ya eran las 14:00 h.

Guiándome con el mapa, salí de la #QuebradaShallap y tomé la ruta correcta para volver a #Pitek. Intenté buscar mi chullo perdido por el camino y no encontré ningún rastro. Mientras avanzaba, me di cuenta que ya tenía que darlo por perdido.

Llegué a #Pitek cerca de las 15:40 h, casi al límite de la salida de los colectivos. El perro seguía aún conmigo. Justo en el paradero se encontraba su dueña y el perro se fue con ella a su casa. La señora vendía papa, choclo, chicharrón y bebidas para los turistas que subían a #Churup y a #Shallap. Le agradecí al perro y a ella por toda la compañía que tuve desde el inicio del #trekking hasta el retorno a #Pitek. Los extranjeros llegaron al poco rato y luego emprendimos la vuelta hacia #Huaraz.

Dejo por aquí un video de toda la ruta que hice, desde #Huaraz hasta #Pitek (en colectivo), luego de #Pitek a la #LagunaShallap (trekking) y el retorno a Pitek: